Lone Pine Koala Sanctuary di Australia resmi menghentikan pengalaman pengunjung untuk memegang koala mulai 1 Juli 2024. Para traveler tidak bisa lagi menyentuh mamalia berkantung ini.
Keputusan tersebut diambil sebagai tanggapan atas masukan para pengunjung yang ingin menghabiskan waktu bersama koala di cagar alam tanpa harus memegang mereka.
“Kami senang bahwa ada perubahan di antara tamu lokal dan internasional untuk melihat satwa liar Australia dari dekat, tetapi tidak harus secara pribadi,” kata Manajer Umum Lyndon Discombe dalam pengumuman resmi.
Koala gampang stres
Sebetulnya, sudah lama protes terhadap pembiaran pengunjung memegang koala mengalir deras dari sejumlah organisasi pecinta satwa, termasuk World Animal Protection (WAP). Mereka menyatakan, hewan ini stres ketika terus-menerus dikelilingi orang-orang dari jarak dekat. Mereka kerap menampilkan perilaku ‘waspada’ seperti menghindari pengunjung dengan mencoba memanjat dan menjauh.
Koala biasanya tidur selama 20 jam sehari di alam liar untuk menghemat energi setelah makan daun kayu putih yang sulit dicerna. Akan tetapi, beberapa pertemuan dekat memaksa mereka untuk terjaga dan aktif selama berjam-jam.
“Di Australia Zoo, koala dapat dipeluk oleh 20 orang yang berbeda hanya dalam 30 menit,” tulis WAP.
Di Lone Pine, Penghentian pengalaman menyentuh koala juga dilakukan demi memenuhi permintaan masyarakat untuk mendapatkan pengalaman yang lebih imersif dan mendidik. Sebagai gantinya, Lone Pine akan memperkenalkan pengalaman baru: Koala Close-Up yang akan berfokus pada hubungan bermakna bersama koala di cagar alam.
Program ini menambah pengalaman bersama koala yang sudah berlaku di sana: Koala Moments, dan Koala Discovery Tour. Pemesanan Koala Close-Up akan dirilis dalam beberapa minggu mendatang.
“Saat Anda melihatnya dari dekat dan dalam keadaan alaminya yang indah, kami berharap para tamu semakin mencintai dan menghormati mereka,” sambung Lyndon.
Program Koala Close-Up dan Koala Moments—perluasan pertemuan harian koala di suaka—Lone Pine akan menawarkan lebih banyak kesempatan kepada para tamu untuk bertemu dengan koala dan belajar tentang perilaku, ekologi, aktivitas, keunikan, dan kepribadian mereka.
Dukungan berdatangan
Mengenai keputusan ini, Aquarium Association (ZAA) Australia sangat mendukung Lone Pine Koala Sanctuary mengakhiri pengalaman pengunjung menyentuh koala.
“Keputusan ini akan menjawab keinginan pengunjung untuk melihat koala dalam keadaan aslinya sambil tetap memberikan pengalaman mendalam, tak terlupakan, dan mendidik yang mendorong keterlibatan konservasi di lembaga terakreditasi ZAA,” kata perwakilan ZAA.
